迴水湾的留守女人

九日

　　王桂芬的低保申请，被王之华一句“村委要讨论、要实地走访”的说辞，又悬在了半空，也像块石头重新压在了王桂芬心上。但这一次，有些东西不一样了。

　　她和李迪农从村委会出来，见李迪农径直走向一台摩托车。李迪农说：“嫂子，上来坐车回家吧。”

　　王桂芬说：“你就叫我名字好了，你比石头的年龄大，我该叫你大哥。”

　　李迪农哈哈大笑一声，说：“石头他今年四十岁了，比我小六岁，我是知道的。我可以叫石头的名字，但还是得叫你嫂子的。”

　　王桂芬知道，李迪农这是尊重她。她不再说什么，抬腿坐上了李迪农的摩托车。

　　李迪农把摩托车开得缓慢，他告诉王桂芬，王之华这人，肚子里其实没多少墨水，还没正式上任前，他进入村委的预备领导班子，负责一些简单的文字工作，经常写错字，有一次登记身份信息，把一个人名写错，那个人的名字后面是个焱字，三个火，他却写成炎，两个火。后来身份证办下来了，拿去银行使用，结果没通过，害得人家跑好几趟派出所，才重新办了身份证。

　　王桂芬笑着说：肚子里没什么墨水的人，怎么会当选村干部呢？

　　李迪农说：这里面的核心情况不是很清楚。但我知道他以前是在外面打工的，结婚后没几年，就有了安排。我记得是三年前，乡政府来了一个人，加上村委三个负责人，在一个星期天的日子，把我们整个村的团员召集在村小学的一间教室开会，选举团支部书记。这些年，年轻人都在外面打工，剩下的都是老弱病残，那时我都四十三岁了，还把我叫了去。三十多个人投票，二十多人都投了王之华。后来我才知道，王之华事先做了投票准备的，而这个团支部书记只是个晃子，让王之华有个正当的理由进入村委领导班子。后来嘛，原村主任下课，王之华上台。我估计，王之华上面有人，这个人不在村委，也不在乡政府，而是在比乡政府更大级别的政府部门。看吧，过不了两年，王之华会一路青云，从村委走出去。

　　王桂芬听后有点担心，说：“那你还这样帮我，等于和他对着干了，以后找你的麻烦怎么办？”

　　李迪农说：“有理走遍天下，我怕他干什么？”

　　两人回到了迴水湾，从摩托车上下来时，王桂芬差点摔一跤，李迪农赶紧用右手把她拉住。他看着王桂芬那双依旧盛满焦虑的眼睛，安慰她道：“嫂子，你不用怕，王之华的鬼把戏，无非就是在用一个‘拖’字，拖到你心力交瘁，自动放弃。你先回去照顾好老人，我有办法，我们光等着不行，得让‘理’字站在太阳底下来。”

　　王桂芬张了张嘴，想说什么，最终只是点了点头。她现在除了相信李迪农，没有别的路可走。

　　李迪农的行动快得像一阵风。他先是找到了村支书，把《最低生活保障审核确认办法》讲出来，语气不卑不亢：“支书，这《办法》写得明白，走访评议就能认定。王之华主任非要那个工地红章，到底是严格执行政策，还是故意设置门槛，您心里应该有数。”

　　村支书一边听着一边点头，看着眼前这个眼神清亮、脊梁挺直的李迪农，沉吟了片刻。他已近六十岁，知道李迪农的为人，更知道王之华那点心思。他最终叹了口气：“迪农啊，程序还是要走的，评议会不会少。这样吧，我跟王之华再说说。”

　　李迪农知道，光靠上层路线还不够。接下来的两天，迴水湾的田间地头、屋檐巷尾，常常能看到李迪农的身影。他不是去游说，更像是去串门、去聊天。

　　在村头的老槐树下，几个老人正在晒太阳。李迪农蹲下来，递给其中一位一支烟，像是随口提起：“三叔公，您是老资格了，您给评评理。桂芬家那情况，俩老人床都下不了，石头在外头挣那几个血汗钱还老被拖欠，这算不算困难户？”

　　三叔公吸了口烟，慢悠悠地说：“桂芬那女人，不容易啊……天天伺候两个病人，脸都熬尖了。按老理，这家就该帮衬。”

　　在河边洗衣的码头，几个妇女正在洗被套。李迪农站在稍远的地方，声音不大，却足够清晰：“王婶，您也是当婆婆的人，我问你一件事，你将心比心回答我：要是您病在床上，儿子在外头，媳妇一边伺候您，一边还得为个证明跑断腿，您心里有什么感想？会不会支持她？”

　　那个被叫王婶的妇女手上动作慢了下来，说：“是啊，那天我看她一个人背婆婆上车，汗珠子摔八瓣，真是好可怜好可怜的……”

　　李迪农的话，像一颗颗小石子，投进迴水湾这潭看似平静的水里，漾开了一圈圈涟漪。他没有刻意煽情，只是把王桂芬的日常一点点铺陈在村民面前，勾起的是每个人心里最朴素的善恶观和将心比心的同情心。也有人提起李迪农当初收留哑巴女的事，感叹道：“迪农这人，心善，看得准。”

　　与此同时，王桂芬也没完全闲着。在李迪农无声的鼓舞下，她似乎也攒起了一点勇气。再去镇上给公婆买药，或者搀着公公在村巷里慢慢走动时，遇到询问或带着探究目光的邻居，她不再只是低头快步走过，而是会停下来，勉强挤出一个笑容，轻声解释一句：“在等村里开评议会呢……王主任说要走流程。”她语气里的那丝无奈和委屈，比任何控诉都更有力量。

　　人心的天平，在悄无声息地倾斜。

　　评议会的日子，定在了一个天气晴好的上午。地点就在王桂芬家那不大的院子里。这一天，王桂芬天没亮就起来了，她把院子扫了又扫，把公婆安置在屋檐下那张垫了厚褥子的旧藤椅上，旁边放着拐杖和热水瓶。她的心怦怦直跳，手心里全是冷汗。

　　九点不到，村民们陆陆续续地来了。院子很快就被挤得满满当当。村支书和王之华坐在临时搬来的桌子后面，另外几个村民代表坐在旁边。

　　李迪农来得不早不晚，就站在人群靠前的位置，对着紧张得脸色发白的王桂芬微微点了点头。

　　会议由村支书主持。他简单说明了情况，然后看向王之华：“小王，你是主任，你先说说看法。”

　　王之华清了清嗓子，努力让自己显得公正客观：“各位乡亲，桂芬家的情况，我们是同情的。但是，低保是国家政策，要讲规矩，讲证据。她家最主要的劳动力石头在广东打工，这收入情况我们无法核实。单凭嘴说困难不行，万一他实际收入不错呢？这个口子不能乱开，不然以后大家都来说自己困难，我们工作还怎么做？”他顿了顿，意有所指地补充，“我们做事，要讲原则，不能光凭感情用事。”

　　他话音刚落，角落里几个平时和他走得近的村民便附和起来：“是啊，在外头打工总比种地强。”“没个准数，不好办啊。”

　　王桂芬听着这些话，身子微微发抖，她求助般地看向李迪农。

　　李迪农朝她点点头，表示别担心，然后向前迈了一步。他没有立刻大声反驳，而是先转向屋檐下，声音平和地问：“桂芬嫂，能把公公婆婆这半年吃的药盒子，拿来给大家看看吗？”

　　王桂芬愣了一下，连忙进屋，抱出来一个大纸箱，里面满满当当全是各种药盒、药瓶。

　　李迪农接过箱子，没有说话，只是将里面的药一样一样拿出来，轻轻地摆在桌面上。降压药、心脏病药、关节止痛药、瓶瓶罐罐、盒盒袋袋……渐渐地，桌子的一角被这些代表着病痛和巨额开销的物件堆满了。院子里鸦雀无声，只有药盒碰撞发出的轻微声响。

　　李迪农抬起头来，目光扫过众人，道：“看看吧，这是两位老人每天都要的开支。石头在外面打工，一个月寄回的钱，估计大部分是花在了这上面。剩下的还会有多少呢？一家人要吃饭，桂芬嫂子的儿子要上学！我们迴水湾的人家，除了桂芬嫂子，谁家没有电瓶车？小汽车都有了，可她连电瓶车都没有！”

　　众人鸦雀无声，默默点头。李迪农又道：“桂芬嫂子今年38岁，她这个年龄的女人，我们迴水湾哪个不是生了二胎？可是她没能力养，只生了一个！”最后，李迪农把目光落在王之华脸上，声音陡然提高了几分：“王主任说的原则，我赞成！但共产党的原则，第一条就是为人民服务！是让真正困难的老百姓活下去，活得有点尊严！而不是死抱着一个根本开不来的红章，把人往死路上逼！”

　　他转身，指向坐在屋檐下喘着粗气的公公和眼神浑浊的婆婆，情绪激动，声音却更加洪亮：“证据？这满桌子的药不是证据？这两个连路都走不利索、走不了的老人不是证据？桂芬嫂这熬得脱了形的身子骨不是证据？非要逼得石头从工地上跑回来，耽误挣钱，亲自到你面前磕头，那才叫证据吗？！”

　　“你……”王之华被噎得脸通红，想反驳，却一时找不到词。

　　“迪农说得在理！”人群里，不知谁先喊了一嗓子。

　　“是啊，桂芬家要是还不算困难，咱村就没困难户了！”

　　“我同意给她家办！”

　　“我也同意！”

　　之前附和王之华的那几个人，此刻也低下了头，不敢再出声。民意像积蓄已久的洪水，一旦找到了决口，便汹涌而出。村支书见状，适时地站了起来，环视一圈，沉声道：“情况大家都看到了，也都发表了意见。现在，同意给王桂芬家办理低保的，举手！”

　　院子里，手臂齐刷刷地举起了一片，像一片茂密的树林。阳光照在这些古铜色的粗糙手臂上，温温暖暖。

　　村支书看了一眼脸色灰暗、一言不发的王之华，宣布：“根据评议结果，大多数代表和村民同意，王桂芬家的低保申请，通过！后续手续，村委会尽快办理！”

九日

　　王桂芬给公婆的低保申请，随着村支书的一声“通过”而尘埃落定。她再也忍不住，眼泪像断了线的珠子一样掉下来，这一个多月的奔波、委屈、无助，在这一刻全部都有了回报，心结瞬间释然了。

　　她泪眼朦胧地在人群中寻找李迪农的身影。只见李迪农站在不远处，脸上带着淡淡的笑容，与她对视一眼后，走向他在迴水湾外面的大棚。

　　下午的时候，儿子吴卫民从学校回来了，说是明天星期六，放假。王桂芬听后有点高兴，心想着儿子回来了，就可以搭把手帮忙，自已没那么辛苦了。

　　吴卫民14岁，个子高，却是瘦得像麻杆，但看着他的精神头还是很有劲。

　　傍晚的时候，她决定去李迪农那里串门，对他说几句表示感谢的话。正好，林秀竹和春草，还有周元菊三人，一齐走到她家里来。

　　都是低头不见抬头见的邻里乡亲，也没什么客套话。周元菊自己拿了凳子坐下来，对王桂芬说：“你倒好呐，那次春草和你说了一声可以申请低保，你一下子就办好了。”

　　王桂芬说：“还多亏了春草帮忙，带我去了王之华家里说好话。”她转头又对春草说：“谢谢你了啊。”

　　春草其实也知道，她只是个陪同而已，没有多大的作用，王桂芬说的谢谢，只是一种礼貌。她说：“桂芬嫂子不要客气了，我没帮到你什么，真正帮忙的是李迪农。”

　　林秀竹和周元菊都点头认同。林秀竹说：“我嫁过来十几年了，就这五、六年里见他待在家里。但也没和他有什么交往。”

　　春草也附和：“是呀，我嫁过来三年了，还没和他说过话呢。感觉他怪怪的一老头。”

　　王桂芬比林秀竹大三岁，也说只有在前两年和他说过两次话，那还是丈夫石头在旁边。但她反驳春草说李迪农是怪老头，说：“四十多岁的人怎么是老头？”

　　四个女人中就周元菊年龄最大，52岁。周元菊说：“我比他大六岁。我是73年的，他是79年的。我嫁过来的时候还不到二十岁，开后门结的婚。那时他才十三四岁的人。他还有个妹妹的，他在十六岁那年就没有父母了，吃了很多苦的呐，十六岁的人，就挑起家的担子，周围的砖厂，捞沙场，他都去找事做，挣钱供妹妹读书。后来妹妹蛮争气，考上大学的，我们迴水湾的第一个大学生。妹妹上大学后，他就去广东打工好几年的，因为待在家里没用呀，妹妹有了出息，他一点出息都没了，年龄大了，房子破旧，没哪个女人愿意嫁给他。再后来，他在广东打工好几年后，就回来不出去了。”

　　几个女人听罢唏嘘不已，都说这李迪农，要才有才，要貌有貌，人品也不差，真是天意弄人。

　　周元菊去里屋倒开水喝，说要润一下嗓子。林秀竹她们几个就听到她在里屋与王桂芬的公公婆婆打招呼，还说了几句话。她出来后，对王桂芬说：“桂芬哪，我是来和你说几句话，”

　　王桂芬忙问她什么话？

　　周元菊说，上午的村民评议会，她是在场的，也早就准备好了要与王桂芬来攀比，两家婆婆都差不多，生活几乎不能自理，家庭情况也相似，没有存款，房子都老旧，如果村委不同意，她就在会上闹。

　　“我的意思是……”周元菊说：“我们两家是竞争对手，但这竞争是明明白白的，不是暗地里捅刀子的，两家把情况都摆出来，让乡亲们评，让政策定。评上谁，另一家也别怨。但后来我找春草和秀竹商量，她们都说行不通的。我家儿子李凡和儿媳妇赵丽在厂里打工，工资还过得去，每月都有。而你家石头确实是吃了上顿没下顿，不容易，你伺候两个老人的辛苦，村里都看得见的，尤其是李迪农说的你家连台电瓶车都没有，而我家李凡有小车，这是很大的差别了，我也就放弃了评低保的想法。”

　　听了周元菊这番话，王桂芬感到震惊，但她很快恢复过来，觉得周元菊说的很诚恳，有事不藏着掖着。与这样的邻里共事，心里才舒坦。她说：“嫂子，没事的，你当时要是提出来，我也不会怪你的。俗话说人不为己天诛地灭，换作我，也会那样去做。即使没评上，至少抗争过。”

　　“对，你这是大实话。”周元菊笑得一脸灿烂，说：“我只是不明白，李迪农这人，他是怎么帮上你了？你去找他的？”

　　王桂芬说不是，就把在村委会遇见的事说了。几个女人又讨论起李迪农，说起他收留的那个哑巴女，现在如何了？

　　王桂芬提议，不如现在去李迪农的大棚里和他聊一聊。

　　材秀竹和春草表示同意，周元菊却说要服侍婆婆，就不去了。

　　王桂芬把儿子吴卫民喊过来，交待他看好公婆，就与林秀竹和春草，三人去了李迪农的大棚。

　　李迪农的牛已经卖掉，现在只有几口池塘。池塘交给了一位老人在看守打理。这会儿，李迪农正在池塘边割草，见桂芬她们几个来了，就停下手里的活。

　　王桂芬说：“迪农兄，我是来谢谢你的，要不是你，我真不知道该怎么办了。”王桂芬感激得差点掉眼泪，“你当初收留哑巴女，现在又帮我，你真是个好人。”

　　提到哑巴女，李迪农的眼神柔和了许多，说：“其实我也没做什么。当初看到她那样，就想起了我小时候，家里穷，也是被邻居帮衬着长大的。人这辈子，谁还没个难处？能帮一把就帮一把。”

　　他顿了顿，又说：“救助站那边传来消息，哑巴女在那里还不错，只是经常望着门外，可能是想看见我才安心。我也准备明天去救助站了。”

　　林秀竹她们几个人不知道，李迪农为什么对收留的这个哑巴女如此热心？按常理，走了就走了，省得一身轻，难道这哑巴女的身上，有什么魔力？……

九日

　王桂芬她们走后，李迪农在塘埂上坐了很久，直到夜幕四合。

　　哑巴女被送去救助站上车时的那一刻，那双清澈又惶恐的眼睛，总在他梦里出现。太像了，尤其是抿嘴时左边脸颊那个浅浅的梨涡，和阿莲几乎是一个模子刻出来的。

　　阿莲。

　　是的，阿莲。这个名字在他心里沉睡了二十多年，此刻轻轻一碰，依旧疼得钻心。

　　那是2001年吧？他在东莞的一家制衣厂做裁床工，阿莲是流水线上的广西妹。她爱笑，说话带着软糯的桂柳口音。阿莲告诉他，她是从家里逃出来的，她的父母给她在老家定了亲，男方是个游手好闲的牌鬼，仗着老爸是村支书，开了家超市，说只要她同意，超市归她打理，不用辛苦打工了。

　　阿莲把自己的身份证给他看，让他记住她的生日。他看了，也记住了身份证上的地址。年轻的爱情像野草一样在流水线的轰鸣和汗水中疯长。但阿莲的父亲有一天打电话给她，骗她说母亲病重，想看她最后一眼。她请假回到家，猝不及防地就被父亲锁在房间里。

　　他记得那个清晨，他还在厂里的宿舍里睡觉，接到阿莲带着哭腔的电话：“农哥，我爸他们把我锁在房间里了……过三天就要我和那个人结婚……”

　　他什么都没想，从床上蹦起来就往东莞汽车站赶。东莞到柳州近六百公里，大巴车开了六个多小时，下午快四点的时候，他到了阿莲的村子，守在阿莲家那栋自建楼对面的甘蔗地里，与阿莲不停地发短信。整整十个小时，凌晨两点，全村的人都在睡梦中，他从甘蔗地里钻出来，悄悄地潜到阿莲房间的窗前。他轻声喊一声阿莲，阿莲就把玻璃窗打开了。窗子安装了钢筋，他让阿莲从房间里递两件旧衣服出来，他把衣服拧成条状，放在臭水沟里浸湿，又找来一根木棒，衣服穿过两根钢筋，再用木棒缠着条状的衣服一点一点地拧，那钢筋慢慢地张开，拧了左边又拧右边，空间大了，阿莲试着脑袋钻出来，接着身子一点一点出来了。两人手拉手，放开脚就跑。

　　私奔的路，比他们想象中最坏的打算还要艰难一百倍。

　　他们不敢坐车，只能沿着国道，漫无目的地往前走。晚上睡在废弃的采石场，或者桥洞下，互相搂抱着取暖，两人的肚子里因为饥饿发出咕噜咕噜的声响，但他们很幸福，在一起就是幸福。

　　他曾为了两个肉包子，跟小饭馆的老板打了半小时的零工，洗堆积如山的碗盘。阿莲就在后门眼巴巴地等着，拿到包子时，她掰开那个沾了点油污的，把干净的一半塞到他手里。

　　“我们以后会有钱的，农哥，”她靠在他肩上，看着天上的星星。“我们年轻，有手有脚，多赚点钱，好好过日子。”

　　由于没请假就离开，且又超过三天，他被厂里当作自动离厂处理，一分钱的工资都没有。而这时候，他身上的钱也不多了，为了避免被查暂住证，他不得不带着她进了一家鞋厂，有吃有住，但工作时间十二个小时，加班三个小时，最难熬的是那刺鼻的橡胶味，让人头晕发胀。两人咬着牙做了两个月，拿了一个月工资，就离开了那家每天有新人进来，旧人离开的鞋厂。后来他拿出一部分工资，在城乡结合部租了间最便宜的棚屋，在最困难的时候，两人发现棚屋的角落里有一小包被人遗落的泡面调料，就烧了一碗水，把调料倒进碗里搅拌，你喝一口，我喝一口，那味道真是好极了。

　　命运没有放过他们。阿莲的父亲托人在阿莲的闺蜜那里打听到了他俩的住处，从广西赶来把阿莲押回了家。那天阿莲没有出去，他则在外面干苦力活。

　　那天他下工回来，看到棚屋里一片狼藉，阿莲不见了。邻居哆哆嗦嗦地告诉他，来了好几个凶神恶煞的广西男人，把姑娘强行拖上车拉走了。

　　他像疯了一样，把做苦力挣的所有的钱都塞进腰带，再一次乘坐班车，一路追到了广西柳州。

　　这一次阿莲的手机被父亲收缴了，他没有阿莲的半点消息。不敢进村，只能在村子后山的林子里躲着，找机会。

　　后来他终于辗转得到消息，阿莲被锁在家里，以死相逼，绝食抗争，却依旧换不来父母的丝毫松动。他们甚至当着她的面，烧掉了她偷偷藏着的，他和阿莲在东莞的一张合影。

　　最后一次，他混在赶集的人群里，终于看到了被家人“押送”着的阿莲。她瘦得脱了形，眼神空洞，只有在看到他的那一瞬，才爆发出一点惊人的光亮，随即又被巨大的绝望淹没。

　　她看着他，用力地、缓缓地摇了摇头。

　　他心如刀绞，却无能为力。

　　第二天，就传来了阿莲跳河的消息。村里人说，那姑娘性子太烈了……

　　他的世界，在那一刻彻底崩塌。他在那条吞噬了阿莲的河边坐了三天，水米未进，直到被附近的村民发现，报告了当地的民警，最后被遣送回了都梁。

　　……

　　夜风带着水塘的湿气吹来，李迪农打了个寒噤，从那段冰冷刺骨的回忆里挣扎出来。

　　他抬手抹了把脸，不知何时已是一片湿热。

　　阿莲死了。这是二十多年来他被迫接受的事实。

　　可那个哑巴女……

　　她那酷似阿莲的眉眼，她那大约二十出头的年纪，她突然出现在迴水湾的诡异，以及她看他时，那种超越陌生人的依恋眼神……

　　一个荒谬却又让他心脏狂跳的念头，如同暗夜里的闪电，瞬间劈亮了他的脑海。

　　如果……如果阿莲当年没有死呢？

　　如果她被下游的人救起，如果她因为种种原因，包括家人的监视、心灰意冷、为了保护他、而对命运屈服，最终与村支书的儿子结了婚，生下的哑巴女？

　　这个念头让他浑身颤抖，几乎站立不稳。

　　他的目光穿过沉沉的夜色，死死盯住救助站所在的方向。之前所有的疑惑、怜悯，还有那一点说不清道不明、却始终萦绕心头的亲切感，此刻都找到了汹涌澎湃的出口。

　　不能再等下去了。一刻也不能。他走进棚子里的睡房，从一个木箱里翻出一张黑白照片，那是他和阿莲二十多年前的合影。

　　他必须立刻去弄清楚，这个突然出现的哑巴女，究竟是谁。为什么和阿莲像是一个模子刻出来的？她的出现，究竟是命运又一次残酷的玩笑，还是阿莲跨越了二十多年的时光，送给他的沉重的礼物？

九日

　　林秀竹，春草，王桂芬三个女人与李迪农在池塘边说了一会话，春草见天色不早了，提出回家去。

　　王桂芬也担心着家里的公婆，虽说有儿子吴卫民在照看，但总是放不下心的。于是也说回吧回吧。

　　只有林秀竹没说回家，从她们三个人来到这里开始，她一直没吭声，只用心听着李迪农说的每一句话，盯着他那棱角分明的脸庞，那张脸不笑时显着刚毅，笑起来却像有春风吹过。

　　正如她自己所言，嫁过来十多年了，从没与李迪农有什么交往。她迫使自己在脑海里去回忆，哪怕只是一丁点的过往，但想来想去，想不出有和李迪农在一起说过话，共过事的场景。

　　春草已经迈开步子往回走，王桂芬也正要抬脚跟上。林秀竹赶紧对李迪农说：“迪农哥，我们几个加你的微信呗？”说完对春草和王桂芬喊：“你们加吗？”

　　“微信？”李迪农正要挥手与她们说再见，听得林秀竹说加微信，不由愣了一下，多看了她一眼，随即说：“好的，乡里乡亲的，加上也好，方便嘛。”

　　王桂芬转回身来，忙不迭地说，加，加。春草本没想过加微信，她莫名其妙地看了林秀竹一眼。但见她们两人都加了，而且还是林秀竹喊她，也就一起加了。

　　加了后林秀竹没有马上走的意思，她对李迪农说：“今天上午的评议会，迪农哥口才极好，还懂那么多书本上的东西。你是什么学校毕业的？”

　　李迪农说：“哪有什么口才，我想起什么就说什么。也没上过几年学，只有初中毕业。”

　　林秀竹不信：“初中毕业能讲那么多大道理？”

　　李迪农笑起来，说：“每个人的爱好不同。我不喜欢打牌，我有时间就看书，什么书都看，只要有价值，我就忘不了。”

　　林秀竹点点头，对李迪农竖起了大拇指。

　　回去的路上，暮色正一点一点地围拢过来，天是浑浊的灰蓝色，远山的轮廓尚清晰可辨。风掠过收割后的稻田，带来稻草茬和湿润泥土的气息。

　　由于李迪农的养殖棚在村庄的外面，修了能通车的路，路面上铺了河沙和碎石子，三个女人并排着走，踩在上面沙啦啦响。

　　林秀竹说：“我觉得李迪农这人不简单。”

　　春草意味深长地看她一眼，说：“怎么？你对她有意思了？”

　　王桂芬笑起来，嗔着打了春草一拳，说：看你说的，李迪农都比秀竹大11岁，秀竹哪会看上他？

　　“爱情不分年龄的”。春草说：“还有大二十几三十几岁的呢。”

　　林秀竹反问春草：“你不觉得李迪农有特别的地方吗？”

      春草问什么地方？

　　秀竹说：迴水湾的男人都想着去外面打工赚钱，好像离开了打工就无路可走。李迪农呢？他偏留在家里赚钱。

　　春草说：他是一个人吃饱全家不饿。你让他娶老婆生孩子试试。

　　“你错了。”秀竹说：“这几年你有没有发现，他的养殖栅刚开始的时候，规模不是很小的一个地方吗？我们平时在田地里干活，往他那边瞧一眼，都觉得是个小不点，像个守西瓜的棚子。现在呢？倒像个小加工厂的规模了。”

　　三个人就停住了脚步，回头看那大棚子。春草说：“你这一说还有点道理。扩建是要钱来支持的。”

　　“哪天我要问问他，”秀竹若有所思地说：“我们迴水湾不是有一些留守的女人么？问他有没有什么办法，让留守女人有事可做，有钱可赚。”

　　“还要问问他，”春草说：“有什么办法让出去了的男人回来，免得夫妻分居，移情别……”她猛地刹住了话，想起了丈夫吴昆和她说的李建军在外面有女人的事情，又闪电般记起刚才打浑秀竹看上李迪农。这两桩事，不都可以这样说么？她不好意思地看了秀竹一眼，不说话了。

　　王桂芬当然不懂她的心思，只是打趣她道：“春草想吴昆了。”一会又说：“也是的，你和吴昆这么年轻，要在一起才行，人都不在一起，哪会怀孕生孩子。”

　　春草就沉默起来，这句话戳中了她的痛处。

　　林秀竹也跟着沉默。春草的话，让她想起了周元菊告诉她的“你家建军在外面和一个女的……来往得勤快”的话。

　　三人各自回了家，天还没完全黑下来。春草一个人住，家里显得冷清，心想着不如回娘家去住几天。

　　正拿了钥匙打算骑电瓶车，却见村主任王之华来了。她有点奇怪，这个时候，王之华来干什么？

　　王之华从浅浅的暮色里走过来，脚步放得很轻，眼睛一眨不眨地盯着春草，脸上努力装出平静的样子。

　　“要出门？”他的目光扫过春草手里的钥匙，声音比平时低了些，少了几分村主任的架子，多了点说不清的柔和。

　　“我……我回娘家看看。”她没料到王之华这个时候独自来找她，心里有点打鼓。

　　“哦。”王之华应了一声，脚步却不由自主地往前挪了几步，离春草更近了些。他的视线落在她脸上，细细打量着她的眉眼，上午开评议会时的失落感又一点点涌了上来。

　　他之所以在会上阻拦王桂芬的低保，主要就是想与春草有更多接触的机会，接触久了，慢慢的就可以单独相处。虽然这低保不是她春草的，但从第一次春草带王桂芬来找他这件事来看，王桂芬是十分依赖春草的。那么，拖延是个最好的办法。拖着不办，春草就会一而再再而三的找他，他就有办法靠近春草，从而拿捏她。

　　可谁知道，李迪农突然站了起来，一番话说得慷慨激昂，底下的人都跟着叫好，让他有了无地自容的感觉。

　　此刻，看着春草站在暮色里，她那姣好的身材和几乎吹弹可破的粉嫩脸庞，激起了他的强烈占有欲。

　　“有个事，”他清了清嗓子，刻意压下心里翻腾的情绪，声音放得更低，带着点私下里商量的意味，“想先私下问问你的意思。”

　　春草抬起头，眼里带着几分疑惑，直直地望向他。看着春草那专注的目光，王之华心里莫名一热，原本想好的话在喉咙里打了个转，语气里不自觉地多了点诱哄的味道：“春草，咱们村妇女主任那个位置，明年就要空着了，你想不想试试？”

　　他紧紧盯着春草的嘴唇，连呼吸都放轻了，生怕错过她的任何一个表情。这哪里只是一个职位那么简单，他心里清楚，这是他费尽心思为自己，也为她打开的一扇门。一扇能让他们名正言顺、频繁来往的门。

　　院子里有狗在叫，暮色慢慢地浓起来，把两人的身影裹在其中，既是看得见，又似虚幻空无……

　　春草说：“村妇女主任？我？”

　　王之华说：没错。现在的妇女主任，明年要退休了。

　　“我不行。”春草说：“我不是那块料。”

　　“谁生来就是干大事的料？还不是慢慢积累的？”

　　“那要什么条件吗？”

　　“条件？你是团员吗？”

　　“是的。今年26岁。”

　　“哦，那要赶紧的。28岁就要退团了。你先干上后，慢慢入党。”

　　“这个……我要和我老公商量商量。”

　　“好吧，今天先说到这里，我走了。”王之华说完，抬脚就要走。

　　“慢着。”春草把他喊住，“你为什么要我干妇女主任？”

　　王之华一时愣住了。他可没考虑过春草会这样问他。

　　春草见他没回答，突然就轻声笑起来，低声问：“是不是我年轻些？漂亮些？”

　　这句话猛然地就把王之华听得晕呼呼起来。他又靠近春草一步，几乎是挨着春草了：“要不，加个微信？”

　　春草似一根泥鳅从一旁滑过去，将钥匙插进电瓶车里扭动，呼地一声，电瓶车窜出去好远。

　　“拜拜！”她头也不回地骑走了。

九日

　　林秀竹确实是想着哪天问问李迪农，看他有没有什么金点子，给迴水湾的留守女人指一条赚钱的路。

　　没想到春草却来了句让迴水湾的男人回来，免得在外移情别恋的话。说者无心听者有意，她马上就想起了村子里关于丈夫李建军在外面有女人的传言。

　　回到家里后，见女儿小雅和儿子小杰在厨房忙碌，把锅瓢弄得咣当响。原来是姐弟俩趁着今天放学早，在外面玩疯了才回家吃饭。他俩不吃母亲为他们备下的饭菜，喜欢吃蛋炒饭，决定自己动手做。

　　林秀竹心里老是记挂着春草说的话，如鲠在喉，也懒得管姐弟俩，由他们去。她走进卧室，决定给李建军发视频。

　　她已经好长一段时间没主动联系李建军了，她想让李建军主动给她打来电话或视频。但凡顾家的男人，哪怕工作再忙，每天都会抽时间和自己的女人说说话，哪怕是睡前的一声问候。她是这么想的。

　　李建军自从那次打电话到邻居周元菊家里后，林秀竹骗他说手机坏了，他赶紧去老板那里预支了工资，让林秀竹去买新手机。夫妻长期分居的两个人，如果连视频或打电话的工具都没有，那感觉是很受罪的。他每天都会给林秀竹打电话，尤其在睡前，那份相思的情感真的是剪不断理还乱。

　　可是最近好几天里，他只在每天的傍晚下班后，马上给林秀竹发个消息，然后就视频，他说一些白天的工作，问一些村子里有没有什么新闻，再问小雅和小杰怎么样？每天的话题千篇一律，很多时候竟无话可说了。于是没有在睡前再给林秀竹打电话，也没视频，甚至连个微信消息都没有。

　　究其原因，还是老同学张雅。

　　张雅与李建军同窗三年，李建军高考落榜，张雅考上了安徽的中国科技大学，读博后在东莞的一家科技公司任职，由于工作突出，业绩突出，不几年就升为最年轻的高管，年薪近90万。只是钱买不了天长地久的爱情，她结婚后生了个女儿，因夫妻之间各种各样的摩擦日渐增多，她离了，带着女儿独自生活。

　　那天与李建军在公园偶遇，发觉当年英俊帅气的李建军，如今却是个土里土气的农民工。但同学毕竟是同学，当年的那份青涩的喜欢和懵懂的情怀，无论如何是在心里留下一条印记的。

　　离婚后的张雅有更多的时间和自由，她去李建军的工地找他聊天，开着车带他去豪华酒店吃饭，等李建军下班后又一起逛超市。

　　今天，她要给李建军他们送饭过去。去之前先打电话给酒店，要求订餐，然后规定什么时间送到李建军的工地。酒店当然是不包送餐的，但酒店在钱的驱使下，安排了人可以分秒不差地把美味佳肴送到指定地点。

　　工地上食堂场地大，一百多人在吃饭，猛见一辆面包车进来，好几个身穿厨师装的男人径直走进饭堂，要求饭堂掌厨的腾个位置，有老板送吃的来了。

　　位置腾出来了，各式菜肴摆上去，一共十六盘。一百多号人看得目瞪口呆。或许在他们的眼里，这些五花八门的菜只在电视里见过。一个个的都咽着口水。

　　张雅开了台宝马7系紧随酒店的餐车，她并不马上下车，待一切安排好了后，她才打开车门，众人看到她从宝马车里出来，一身打扮显得雍容华贵。

　　她的出现让李建军大吃一惊。迴水湾村庄有八个男人在这里干活，这八个人都坐在一起，他们见过张雅，马上知道是找李建军的。

　　张雅果然来到李建军他们八人的桌旁，对李建军点点头。然后双手抱拳，对着一百多人说：

　　“今天跟大家说声对不起。我临时占用一下你们的位置。这八人是我老乡，我在这里请他们吃一顿饭。”

　　众人明白过来，有人说：“吃个饭还从酒店送过来，直接去酒店吃呀！害得我们流口水。”

　　“别急。”张雅说：“其他人等会儿可以得到一个五十元的消费券，去消费券上指定的超市购买任何商品。每个人都有。”

　　众人立马欢喜，不就是腾个位置么？白白的就有五十元。不就是看着那些菜流口水么？不看就是了。

　　张雅招呼迴水湾的八个男人坐过来吃饭，又喊李建军：“你过来呀，你过来呀。”

　　李建军走过去，问张雅唱的哪一曲？

　　张雅说：他乡遇故知。你不觉得该庆贺吗？

　　这个时候，远在迴水湾的林秀竹想了很久，手指在“视频通话”的按钮上悬停了片刻，最终还是用力按了下去。听筒里传来的每一声“嘟——”，都像个小锤子，不轻不重地敲在她的心坎上，敲得她心慌意乱。

　　响了六七声，视频才被接起。画面先是晃动了一下，然后稳定下来，出现了李建军的身影。

　　“秀竹？”李建军的声音带着一丝刻意压低的急促感，脸上挤出的笑容有些勉强，“怎么这个时候打电话来了？”

　　林秀竹的心像被一只无形的手攥紧了。她压着喉咙里那股酸涩，眼睛锐利地扫过屏幕：“想看看你。你这是在哪？不像宿舍。”

　　“哦，在……在工地上这个饭堂里吃饭呐。”李建军眼神游移了一下，抬手似乎无意识地摸了摸鼻子，“小雅和小杰呢？你吃饭没？”

　　“在厨房自己做蛋炒饭呢。”林秀竹没接他的话茬，直接把自己心里的疙瘩抛了出来，“你最近，好像特别忙？连着好几天，睡前连个声音都没了。”她尽量让自己的语气听起来像是平常的抱怨，而不是兴师问罪。

　　李建军的眉头皱了一下，语气里有点不耐煩的调子：“哎呀，不是跟你说了吗，最近工期紧，天天累得散架，脑袋沾枕头就着。前些天我打电话给你，你问这个事，现在还问这个事干嘛？”

　　若是往常，他这般说，林秀竹或许会内疚一下，觉得自己不够体谅。但今天，春草的话和那些传言在她心里烧着一把火，让她无法轻易被说服。她声音冷了几分：“是吗？可我听说，你和一个女的……”

　　这话像一根针，猝不及防地扎在李建军身上。这时吴昆挤过来，一把将他手里的手机抢过去，对准桌上的菜肴，让林秀竹看，并喊一声：“秀竹嫂子，我们迴水湾八个人，今天有口福。有人请吃大餐呐。”

　　林秀竹问是谁请？吴昆就用手机对着张雅，说：”建军哥的同学呀，你看。”

　　张雅伸出手，对着屏幕里的秀竹喊一声：“嗨!你好。”

　　秀竹这下没辙了，脑子里飞快地转动：怎么这么巧呢？偏偏今天这时候打电话过去，她就在那里？

　　她想现在不能乱发火，否则显得自己太没素质了。

（未完待续10）