灶台边的影子

青小宁

妯娌间的新仇旧恨（5）

01

张桂花见李小娜走了，女儿脸色灰白地回到房间，对她的呼喊置若罔闻，心想肯定出大事了。

她赶紧往侧屋跑，见秀梅正给小雨扎辫子，没好气地说：哎呀！这都什么时候了，你还在给小丫头弄头。

赶紧跟我去看看红玉，小娜来了一趟，也不知两人嘀咕了啥，红玉像丢了魂似的把自己关屋里了。

秀梅微微皱眉，手上动作没停，把小雨的麻花辫扎好，轻声叫她自己去玩，然后起身说：妈，红玉脾气多倔，你最清楚。她连你都不理，哪会搭理我？

在红玉这件事上，秀梅一直很纠结。

受婆婆的影响，红玉一直不喜她这个二嫂，跟她说话也是夹腔带棒的。

自然，秀梅也不想操心红玉的事。

可是她与婆婆同院住着，那边一有风吹草动，秀梅想不知道都难，想置身事外更难。

另外，同为女人，她也做不到明知前面是火坑，还眼睁睁见人跳。

可是，她能做的，该做不该做的，都做了个遍，奈何好言难劝该死的鬼，红玉非但听不进人话，还误解和怨恨她。

她能怎么办呢？

02

显然，在这件事上，婆婆把她当同盟了。

李红玉是当局者迷，被男人几句甜言蜜语哄得晕头转向。

公公眼里盛满了二十二万彩礼，态度模棱两可。

周玉珍两口子想的也是钱。

他们有李凯这个宝贝疙瘩在，还怕爱孙如命的公婆不给。

只有婆婆看得最清楚，张圣兰不可能把这泼天富贵拱手相让，从头到尾坚决反对。

不过，李小娜到底跟红玉说了什么？秀梅也有些好奇。

见婆婆焦虑不安的样子，秀梅暗叹一声说：行吧，我跟你去瞧瞧。

张桂花明显松了口气，先走了出来。

她快步走到红玉房门前，敲了敲说：红玉啊，你开开门呀！有啥事跟妈说，妈替你做主。

里面没声响。

秀梅走到窗边，见窗帘拉得严严实实的，隐约传来低泣声。

张桂花在门外急得团团转，好话说尽。

03

直到半小时后，李红玉满脸泪痕地把门拉开，一眼瞧见张桂花身后的秀梅，立马炸了，吼道：你走你走。你没安好心，就想看我笑话。

秀梅一脸懵，忍不住翻了个白眼。

她这是招谁惹谁了？

婆婆扭头对秀梅说：你，先回屋。

秀梅一句话也没说，转身就走，身后传来重重的关门声，还有红玉哇哇的哭声。

天气渐渐转凉了。

秀梅找到小雨，一起整理两个女儿的厚衣服。

快中午了，秀梅准备做午饭。

刚进厨房，婆婆气急败坏地走进来，抓起一把锃亮的菜刀就走。

秀梅见势不妙，赶紧拦着问：妈，你拿菜刀做什么？

张桂花眼中迸出漫天的恨意，一字一顿地说：我-要-去-宰-了-张-圣-兰。

秀梅心一惊，难道红玉的反常跟张圣兰有关？

她赶紧劝道：妈，咱们先冷静一下。有什么事等爸和贵林回来再说，行不？

张桂花一听这话，手上的刀“咣当”一下落地，人也软坐在地，又哭又骂：天杀的张圣兰，你就是个忘恩负义的小人，你这么害我的红玉，我不会放过你的……

在婆婆的咒骂声中，秀梅终于知道了真相。

04

眼见李红玉一头栽进去，与王志强打得火热，李小娜良心不安，终于向李红玉坦白：原来王志强早年追求过她，被她拒绝后一直纠缠不休，特别是王志强上一个订婚对象跑了之后。

张圣兰怕女儿受影响，才想赶紧把王志强推给李红玉。

她给王志强说，李红玉更年轻漂亮，人也好哄好骗，更适合他，就为了赶紧把这个麻烦推出去。

本来一切很顺利，却被李小娜戳破了。

骂了一阵子的张桂花，一骨碌从地上爬起，二话不说，径直朝李老四家走去。

秀梅见状急忙跟上：妈，您别冲动，有话好好说。

张桂花气得浑身发抖：好好说？她张圣兰把我闺女往火坑里推的时候，怎么不想着好好说？今天我不撕烂她那张嘴，我就不姓张！

秀梅知道拦不住，只好紧随其后。

05

婆媳二人一前一后来到李老四家，张桂花一脚踹开虚掩的院门，吼道：张圣兰，你给我滚出来！

张圣兰正坐在院子里晒太阳，见张桂花这架势，先是一愣，随即摆出那副惯有的假笑：哟，三嫂这是怎么了？火气这么大。

张桂花冲上前，怒道：你还有脸问怎么了？你给我说说，那个王志强到底是怎么回事？你为什么要把这种烂人介绍给红玉？

张圣兰脸色微变，但很快恢复平静：三嫂这话说的，我怎么听不懂？王志强怎么了？不是挺好的一个小伙子吗？

张桂花冷笑：挺好？家暴、抵押房子，这就是你说的好？你为了把这个祸害推给红玉，还真是不择手段啊！你安的什么心？

张圣兰的笑容终于挂不住了：你、你胡说什么？

张桂花冷哼一声，步步紧逼：我胡说？要不要把李小娜叫出来对质？就因为你闺女看不上人家，你就来祸害我闺女？张圣兰，你的心怎么这么黑啊！

青小宁

06

这时，李老四闻声从屋里出来：三嫂，这是干什么？有话好好说。

“好好说？你问问你老婆干了什么好事！”

张桂花指着张圣兰的鼻子骂：我告诉你张圣兰，今天这事没完！我要让全村人都知道你是什么东西！

张圣兰被骂得脸上青一阵白一阵，突然瞥见站在张桂花身后的秀梅，顿时明白了什么。

她尖声道：我说你怎么知道得这么清楚，原来是有人在你耳边嚼舌根啊！

她恶狠狠地瞪着秀梅：林秀梅，我好心给你小姑子介绍对象，你倒好，在背后搞这些小动作！

好一招祸水东引！

秀梅平静地回视：四伯母，我只是实话实说。要是你觉得我哪里说错了，大可指出来。

张圣兰气结，转而对着张桂花说：三嫂，你可别被某些人骗了。有些人表面装得老实，背地里不知道打什么算盘呢！说不定就是见不得红玉嫁得好，故意搅黄这门亲事！

这话说得极其恶毒，连李老四都听不下去了：圣兰，你少说两句！

07

张桂花却突然冷静下来，她看着张圣兰气急败坏的样子，冷笑道：张圣兰，我告诉你，秀梅再不好，也是我李家的媳妇，轮不到你说三道四。

倒是你，一个外人，整天搅和我家的事，安的什么心？

况且，你的计谋和如意算盘，是你亲闺女捅出来的。不信，你叫小娜出来。

这话一出，不仅张圣兰愣住了，连秀梅都惊讶地看向婆婆。

八年来，这是张桂花第一次公开维护她。

不过，这事张圣兰打死也不会认，辩解道：小娜刚才走了，谁知道是不是你编瞎话诬陷她。

反正，你说的事我没做过。

我给红玉介绍对象是一片好心，就算我识人不清，也不是故意的。

张桂花见对方咬死不承认，气得直跺脚。

最终，这场闹剧以李老四强行把张圣兰拉回屋而告终。

但张桂花站在院子里，对着看热闹的邻居们大声说：大家都听好了，以后谁再敢打我家红玉的主意，别怪我张桂花不客气！

08

回去的路上，张桂花一直沉默着。快到门口时，她突然对秀梅说：今天多亏你了。

秀梅一愣，轻轻摇头：妈，都是一家人，不说这些。

这件事后，李家的气氛发生了微妙的变化。

张桂花对秀梅的态度明显缓和，有时秀梅忙不过来，她也会主动做顿饭。

李红玉也像变了个人，不像以前那么爱笑，工作也辞了，没事就躲进房间里。

看来，这件事对她的打击很大。

然而，平静的日子没过多久，新的风波又起。

一天，秀梅去镇上赶集，偶然遇见张圣兰和一个陌生男人在街角窃窃私语。

那男人一脸凶相，胳膊上还有纹身，看上去不像善类。

秀梅本能地躲到一旁，听见张圣兰说：放心，钱我会尽快还上，再宽限几天……

等张圣兰离开后，秀梅悄悄向旁边店铺打听，才知道那男人是镇上有名的放债人的。

联想到之前打听来的王志强抵押贷款的传闻，秀梅心里一沉。

回家后，秀梅把这件事告诉了张桂花。

婆婆听后沉思良久，说：难怪她急着要把红玉推给王志强，恐怕不只是因为王志强纠缠小娜，更可能是因为她欠了钱，想借此巴结王家。

事实证明，她们的猜测是对的。

几天后，债主竟然找到了李家庄，直接闯进李老四家要债。

动静之大，整个村子都惊动了。

张圣兰被逼无奈，竟然跑到张桂花家求助：三嫂，看在我们是亲戚的份上，借我五万块钱应应急吧！那钱，是帮我那不争气的弟弟借的。

他答应得好好的，一个月就还钱。

可现在他人找不到，电话也关机，要债的就找我要。

09

张桂花冷着脸：我没有那么多钱。就算有，也不会借给你这种心术不正的人。

张圣兰突然跪倒在地，哭诉道：三嫂，我错了！我不该算计红玉！可我也是被逼无奈啊！

看着跪地痛哭的张圣兰，秀梅心中五味杂陈。

张桂花知道她那个远房堂弟，张圣兰的亲弟弟，从小就是个混混，整日不务正业，妄想一夜暴富，父母辛苦攒点家底，全被他霍霍光了。

想不到张圣兰这么精明的人，竟信他会还钱，帮他借钱。

张桂花说：你求我没用，我们这一大家子，靠你大哥和贵林打点工，种点地，哪有余钱？你另想办法吧。

张圣兰见求告无门，只得灰溜溜地走了。

秀梅后来听说，那笔钱是李小娜和两个哥哥东拼西借才还上。

李老四气得要跟张圣兰离婚。

张圣兰又哭又求，发誓以后再也不帮自己那混账弟弟了，这件事才慢慢平息下来。

张桂花听说后，跟秀梅说：报应啊！谁叫她心术不正，想害我的红玉。

秀梅长叹一声，什么也没说。

她还在想表姐刚才电话里说的话。

王志强父母在村里放话说，老李家竟敢退他们儿子的婚，要李家人好看。

看来一波渐平，一波又起啊！

青小宁

王志强的报复（6）

01

深秋，树叶脱离树的掌控，飘飘摇摇跌落泥土中。
王志强家被退婚的消息，像长了翅膀一样在十里八乡传开。
其实，离当时两家约定的订婚时间还早。
也就是说李红玉与王志强还处于了解阶段，李家也没收二十二万彩礼，也就不存在婚约，更没有退婚一说。
李红玉得知真相后，伤心了一阵子，就在张桂花的要求下，给王志强打电话说不处了。
王志强问原因。
李红玉只说两人不合适，就把电话拉黑了。
王家人觉得颜面尽失，特别是王志强，更是恼羞成怒，扬言要让李家“好看”。
最先感受到这股压力的，是李贵林和李贵成两兄弟。

02

一天傍晚，李贵林从地里回来，脸色凝重地把秀梅拉到屋里，低声说：今天我去镇上卖粮，听到一些风声。王志强放话说，要让咱们家在李家庄待不下去。
秀梅心里一沉，面上却故作镇定：他还能怎样？如今是法治社会，咱们行得正坐得直，不怕他。
“你是不知道……”
李贵林叹气：听说他跟镇上的混混头子有关系。明枪易躲，暗箭难防啊。
与此同时，周玉珍也察觉到了家里的微妙变化。
自从中秋宴和红玉婚事风波后，婆婆对秀梅的态度明显缓和，有时甚至会主动跟她商量家事。
这让一向以“长媳”自居的周玉珍感到了威胁。
一天，周玉珍借口看望婆婆，实则打探消息。
她提着半篮子小白菜来到张桂花家，正巧听到婆婆和秀梅在厨房里边做饭边聊天。
张桂花切着葱，声音里带着少有的温和说：秀梅啊，这次多亏了你，要不是你坚持调查，红玉就跳进火坑了。
秀梅笑了笑，说：妈，都是一家人。
……
周玉珍在门外听得心里不是滋味。
她眼珠一转，计上心来。

03

两天后，周玉珍“偶遇”了同村有名的长舌妇王婶。
两人站在村头大槐树下闲聊，周玉珍故作神秘地压低声音：王婶，你听说了吗？王志强家那档子事。
王婶立刻来了兴趣：听说了，说是被你家红玉给甩了。到底咋回事？说来听听。
周玉珍装作为难的样子说：唉，本来家丑不可外扬，但既然你问起了，我就悄悄告诉你。
其实啊，是秀梅查到了王志强的底细，说他在外面欠了一屁股债，还有暴力倾向，这才劝婆婆退了婚。
王婶眼睛一亮：真的假的？秀梅还有这本事？”
周玉珍添油加醋地说：可不是嘛。她找了好多人打听，连王志强前女友为什么跑都查出来了。
要我说，她也太较真了，万一查错了，不是害了红玉一辈子吗？
这番话很快就在村里传开了，自然也传到了王志强耳朵里。

04

一天下午，秀梅正准备去接放学的小朵，突然接到一个陌生电话。电话那头是个粗哑的男声：林秀梅是吧？我警告你，少管闲事！再敢胡说八道，小心你两个女儿！
秀梅手一抖，手机差点掉在地上。她强装镇定：你是谁？想干什么？
对方冷笑：我是谁不重要。重要的是，你要是再敢乱嚼舌根，就别怪我不客气！
电话挂断后，秀梅愣在原地，心跳如鼓。
她立刻意识到，这肯定与王志强有关，而且有人把她是调查主力的事情泄露了出去。
晚上，秀梅把接到威胁电话的事告诉了李贵林。
夫妻俩正说着，突然听到院子里传来“哐当”一声巨响。
他们赶紧跑出去，发现厨房的窗户被砸碎了，地上散落着碎玻璃和一块大石头。
李贵林气得脸色发青，抄起铁锹就要往外冲：欺人太甚！我跟他们拼了！
秀梅死死拉住他：别冲动！他们巴不得你去找事呢！

05

动静惊动了张桂花和老伴李先明。
张桂花看到满地狼藉，又听说秀梅接到威胁电话，立刻明白是怎么回事。
张桂花骂道：肯定是王志强那个王八蛋干的！随即她若有所思，说：不过，他怎么知道是秀梅查的他？
这句话点醒了秀梅。
知道她参与调查的人不多，除了自家人，就是帮忙打听的亲戚朋友。
而自家人中，最有可能说漏嘴的，就是一直对她心存不满的周玉珍。
不过，她不敢肯定，只在心里想想，并未说出来。
第二天，更严重的事情发生了。
早上有雾，天有些冷，李贵成骑着摩托车，准备去县城买化肥。可就在去的路上，被几个陌生男子围住殴打。
虽然伤得不重，但明显是警告。
李贵成带着伤回来，可把周玉珍吓坏了。
她没想到，这件事会波及到她家。

青小宁

06

周玉珍哭哭啼啼地跑到张桂花家：妈，您可得给我们做主啊！贵成好好地去县城，莫名其妙就被人打了，肯定是王志强指使的！
张桂花皱着眉头：玉珍，我问你，你是不是跟外人说了秀梅调查王志强的事？
周玉珍眼神闪烁：我、我就是跟王婶闲聊时提了一嘴，谁想到她会传出去啊……
“你！”
张桂花气得直哆嗦：你不知道王婶是出了名的长舌妇吗？你这一句话，给家里惹了多大麻烦？
周玉珍委屈道：妈，这怎么能怪我呢？要怪就怪秀梅非要查人家，要不是她多事，哪来这些麻烦？
站在门口的秀梅听到这番话，心凉了半截。
她没想到，周玉珍为了打压她，竟然不惜把全家置于危险之中。
接下来的日子，李家的日子越发难过。

07

公公以前在村里当会计，突然被翻旧账，举报账目有问题，虽然最后查清是诬告，但名声受损了。
李贵林的拖拉机半夜被人放了气，耽误了第二天的农活。
就连小朵在学校也遭到其他孩子的孤立，说她们家“惹了坏人”。
这一切的压力，让李家内部矛盾激化。
李先明开始埋怨张桂花，当初不该听秀梅的话退婚。
李贵成夫妇更是明里暗里指责秀梅多事。
就连李红玉也开始动摇，觉得要不是二嫂调查，或许不会有这些麻烦。
面对全家人的质疑，秀梅感到前所未有的孤独。
唯一站在她这边的，只有丈夫李贵林和婆婆张桂花。
李贵林大声反驳道：要不是秀梅，红玉真嫁给那种人，才是毁了一辈子呢。
张桂花也说：秀梅是为了这个家好。咱们不能因为怕事就屈服，那样只会让他们更嚣张。
一家人正说着，突然听到院墙外有动静。

08

夜很黑，李贵林警觉地拿起手电筒照去，只见几个黑影迅速逃走了。
李贵成两口子吓得浑身哆嗦，说不想待在这里了，要回家。
第二天早上，他们发现院墙上用红漆写着大大的“欠债还钱”四个字。
这次明显的诬陷让秀梅忍无可忍。
她决定主动出击。
通过表姐的关系，秀梅联系到了王志强前女友的闺蜜，拿到了王志强家暴的证据照片和录音。
同时，她还发现王志强的建材店确实存在非法经营的问题，偷税漏税数额不小。
秀梅没有声张，而是把这些证据复印了好几份，一份交给村长，一份寄给镇上的税务所，一份自己留着备用。
做完这一切后，她让李贵林约王志强见面谈判。
见面地点选在村委办公室，村长和几位长辈作证。
这是秀梅第一次见玉志强，果然“混气”很重，染了一头奶奶灰的头发，脖子上挂了条粗金链子，左手腕戴着金灿灿的手表，整个人吊儿郎当地坐靠着椅背。

09

秀梅单刀直入：王志强，我知道你心里有气，但冤有头债有主，你有什么冲我来，别为难我家人。
王志强冷笑：冲你来？你算老几？
秀梅不慌不忙地拿出部分证据：这些是你前女友受伤的照片，还有你店里偷税的证据。
我今天约你出来，是想告诉你，如果你再骚扰我的家人，这些证据就会出现在该出现的地方。
王志强脸色大变：你威胁我？
“不是威胁，是自保。”
秀梅平静地说：我不想惹事，但也不怕事。
你要是就此罢手，这些证据我会永远封存；要是你再敢动我家人一根汗毛，就别怪我不客气。
秀梅话音刚落，空气瞬间冻住了。
好一会儿，村长发话了：志强啊，婚姻讲究你情我愿，强扭的瓜不甜。你要是再闹下去，对谁都没好处。
在证据和舆论的压力下，王志强最终妥协了，答应不再骚扰李家。

10

风波平息后，李家人对秀梅刮目相看。
李先明难得夸了秀梅：这次多亏秀梅沉着冷静，解决了这个大麻烦。
最让人意外的是，李红玉主动向秀梅道歉：二嫂，对不起，我之前还埋怨你……现在想想，要不是你，我可能真的跳进火坑了。
秀梅笑道：一家人不说这些。
经过这件事，她也明白了一个道理：人善被人欺，马善被人骑。
有时候，善良也得带点锋芒。
然而，秀梅心里清楚，家族的矛盾不会因此完全消失。但她已经不再是从前那个只会隐忍的小媳妇了。
她明白，只有自己强大起来，才能保护想保护的人。
周玉珍虽然心里不服，但也不敢再明目张胆地针对秀梅。
可是，她也决不允许事情脱离自己的掌控。